十三行路是廣州現今的一條馬路名，位於廣州文化公園的北面。在明清時期，這裡包括現廣州文化公園範圍的整片土地，都是廣州對外貿易的中心地帶。
十三行是洋行的前身，原指清代專做對外貿易的牙行，因最初有13家而得名。
為了接待外國商人，外商在十三行街區設有「商館」，亦稱「十三行夷館」。該館為外商住宿、辦理商務和堆放貨物之用。建築以三層小洋樓為主，多具西方建築風格。
十三行的成立還有一個重要原因，就是當時外商不能直接與中國商人接觸，所以要有中介商人來主持對外貿易。於是廣州便有了「十三行」這個壟斷對外貿易的經濟組織和經濟形式，並讓對外貿易權掌握在十三行商人的手中。
十三行的業務有什麼特點呢？明清時期，廣州的外貿全屬官營，十三行則壟斷了廣州的對外貿易。到了乾隆年間，該行業務發展很快，便分工為外洋行、本港行和福潮行三種，分別辦理對外國商人，對暹羅貢使及商人和潮州、福建商人的貿易事務。行商的主要作用有五：包銷外商運來的商品；代繳關稅和各種現租；代替外國購買各種出口物資；對外商一切活動負保證監督之責；代替政府向外商傳達政令，辦理一切交涉事宜。
廣州十三行貿易壟斷一直延續到道光二十二年（1842年），長達1個半世紀長盛不衰。在這一時期，廣州的貿易以其得天獨厚的地位，處於高速發展的黃金時代。十三行富甲一方、名揚天下的巨富有潘啟官、盧觀恆、伍秉鑒、葉上林等，他們創辦的同文行、廣利行、怡和行、義成行最為著名。現在人們仍然可以從廣州西關的同文路、怡和大街、寶順大街（寶順行）、普源大街（普源行）、仁安街（仁安行）這些由洋行命名的街道中，尋覓到當年十三行一度輝煌的歷史痕跡。
那年間，十三行內外檣桅林立，彩旗飛揚。但它很快衰落了。1840年鴉片戰爭爆發後，英國炮艦轟開了清朝政府閉關鎖國的大門，戰敗的清廷被迫簽訂了《中英南京條約》，廣州長達83年的「一口通商」和十三行的壟斷特權被取消。
1856年，第二次鴉片戰爭滾滾硝煙中，憤怒的廣州民眾焚燒了外國商人居住的夷館，十三行也在這場大火中化為灰燼，結束了它長達156年的對外貿易特權的歷史。
當然，十三行衰落還有一個重要的原因：當年英國資產階級為了扭轉中英貿易逆差，謀取更多的利潤，竟無恥地向中國傾銷鴉片。乾隆十三年（174年），鴉片出口僅佔英國貨物的八分之一，到乾隆末年，鴉片輸入量已佔輸入貨物的二分之一了，道光年間，數量更加驚人。鑒於此，清廷不得不下令派出林則徐來廣東查禁鴉片。 |
