共計2560名芬蘭人參加的長達17年的實驗證明，慢跑或其他劇烈運動對預防胃、腸或肺癌尤為有效，採摘漿果之類的園林勞動、散步或釣魚等溫和運動無法真正起到預防癌症的作用。
最近的一項研究證明，並非所有的運動都可以達到預防癌症的效果，只有強度較高的規律運動才能真正降低癌症風險。
例如慢跑或其他劇烈運動對預防胃、腸或肺癌尤為有效，採摘漿果之類的園林勞動、散步或釣魚等溫和運動雖然可以在一定程度上改善健康狀況，但卻無法真正起到預防癌症的作用。
共計2560名中年芬蘭人參加了這項長達17年的實驗，每個人都記錄了自己一年以來的日常活動。起初受試者中無一人身患癌症;研究接近尾聲時，已有181人因患癌症去世。在對照了吸煙、年齡纖維和脂肪攝入量及其他變數之後，研究人員確定，活動程度最高的人患癌症風險最小，運動對於預防胃腸道和肺癌尤為有效。更重要的發現是，運動強度是預防癌症的關鍵，強度越高，預防效果越好。研究報告的作者之一、芬蘭庫奧皮奧大學公共衛生和臨床營養學院的醫學主任蘇德赫·科爾指出，在研究涉及的所有運動中，慢跑的強度最高，釣魚最輕鬆。研究證明，每天慢跑或進行相對劇烈運動半小時以上的人“因患癌症而早夭的概率減少了一半”。
只有艱苦的運動才能抵禦疾病的侵襲——這似乎是一條極為公平的法則，在一定條件下它尤其適用於某些特定類型的癌症。今年2月發表在英國《癌症》(Cancer)雜誌網站上的一篇報告綜合了二十多年來較有價值的研究成果並得出結論，不考慮在飲食習慣、吸煙或體重等方面的差異，最活躍的人與久坐者相比，患結腸癌的概率低了24%。今年5月美國大學運動醫學年度會議上的一篇研究報告指出，與每週運動少於一小時的同類受試者相比，將自己定義為“極具競爭力”且運動時間超過平均水準的三十歲以上婦女患乳腺癌的風險要小得多。
這些最新的研究都不約而同地指出了提高運動強度在預防癌症方面的重要性。如前所述，芬蘭的研究證明，只有頻繁而艱苦的運動才能達到最佳的防癌效果。研究人員以代謝當量(MET，以安靜、坐位時的能量消耗為基礎，表達各種活動時相對能量代謝水準的常用指標)為標準來描述受試者的運動習慣。代謝當量值為1意味著受試者懶洋洋地躺在沙發上，持續慢跑達半小時後，代謝當量值可達到10。幾乎每天代謝當量值都能達到5的人患癌症，尤其是胃腸道或肺癌的風險幾乎為零。
不過，芬蘭的研究人員亦承認，與其他研究運動與癌症的科學家一樣，他們並不瞭解較劇烈運動防癌的機制和原理，也不清楚為何某些特定的癌症所受影響較大。比較容易理解的是運動對腸癌的預防作用：眾所周知，運動可以加速排空結腸，從而減少致癌物滯留在器官內的時間。此外，劇烈運動同樣會對男性和女性的性激素分泌水準產生影響。考慮到雌激素與乳腺癌的關係，或許可以解釋女性運動愛好者發病率低的現象。一些科學家認為，劇烈運動導致喘氣，可能會使致癌物迅速流出肺部。另一些報告指出，訓練有素的機體比較擅長處理胰島素和某些細胞生長因數，從而減少致癌風險。
然而，將劇烈運動的作用與受試者的一般健康習慣分離依然是一大難題。芬蘭研究人員指出，其他不明“生活方式因素”和遺傳基因可能會影響研究結果。儘管如此，這項研究依然為預防癌症提供了一個幾乎沒有任何明顯副作用的藥方：將運動強度提高至中等以上可以起到預防癌症的良好效果。閑坐垂釣、採擷花果的意境固然是好，卻不如慢跑至汗流浹背，氣喘吁吁。這條忠告適用於所有人——— 除了那些無可救藥的懶蟲 |
