阿里山屬於玉山山脈的支脈，由地跨南投、嘉義二縣的大武巒山、尖山、祝山、塔山等18座大山組成。相傳以前，有一位鄒族酋長阿巴裡曾隻身來此打獵，滿載而歸後常帶族人來此，為感念他便以其名為此地命名。園區內除了有豐富珍貴的自然資源之外，亦保留了鄒族200多年原住民的人文資源，如今更因新中橫公路而與玉山國家公園串連起來，是一段兼具知性與感性的森林之旅。
從嘉義乘登山火車４小時可達阿進而山風景區。區內群峰參峙，溪壑縱橫，既有懸崖峭壁之奇險，又有幽谷飛瀑之秀麗。最高處海拔2663米，山雖不算高，但以其神木、櫻花、雲海、日出四大勝景而馳譽全球，故有「不到阿里山，不知台灣的美麗」之說。
通阿里山的鐵路可與「阿里四景」（日出、雲海、晚霞、森林）合稱「五奇」。鐵路全長72公里，卻由海拔30米上升到2450米，坡度之大舉世罕見。火車從山腳登峰，似沿「螺旋梯」盤旋而上，繞山跨谷鑽隧洞，鳥雀在火車輪下飛翔。登山途中，從高大挺拔的桉樹、椰子樹、檳榔樹等熱帶古木，到四季常綠的樟、楠、櫧、櫸等亞熱帶闊葉樹，再到茂密的紅檜、扁柏、亞極和姬松等溫帶針葉樹，到了3000米以上，則是以冷極為主的寒帶林了。這些奇木異樹，在阿里山上匯成一片綠色的海洋。山風勁吹時，山林如驚濤駭浪，發出轟天雷鳴，形成阿里山著名的萬頃林濤。
凡是到阿里山的遊客，都要親眼看看「阿里山神木」的雄姿。在阿里山主峰的神木車站東側，聳立著一棵高凌雲霄的大樹，樹身略傾側，主幹已折斷，但樹梢的分枝卻蒼翠碧綠，樹高52米左右，樹圍約23米，需十幾人才能合抱。據推算它已有3000多年高齡，約生於周公攝政時代，故被稱為「周公檜」，是亞洲樹王，僅次於美洲的巨極「世界爺」。在周公檜的東南方有一棵奇異有趣的「三代木」。三代木同一根株，能枯而後榮，重複長出祖孫三代的樹木，是造化的神奇安排。如今第一、二代的前身均已枯老橫頹，第三代卻仍然欣欣向榮。
漫山遍野的櫻花是阿里山又一奇觀。櫻花最盛處在阿里山「遊客中心」一帶，陽春時節，漫山遍野開滿了殷紅、潔白的櫻花，一堆堆，一叢叢，艷麗多姿，與森林的黛綠嫩翠交織成一片錦繡，阿里山群峰像穿上了綠底紅花的盛裝，令人如癡如醉。
日出或薄暮天氣晴朗而有浮雲時，阿里山經常出現景色壯麗的雲海。登上山頂平台，放眼遠眺，白雲從山谷湧起，迎風飄蕩，時而如汪洋一片，淹沒千山萬嶺，露在雲海上的峰類、樹木好像一座座浮嶼；時而如浪花翻飛，高潮迭起；時而如大地鋪絮，足下一片白茫茫；時而如山谷堆雪，林海中山頭若隱若現，頗似海市蜃樓。若是晴天，落日的萬道金光照射在雲海上，閃耀出千萬種色彩，茶色、杏黃、寶藍、艷紅、碧綠、變化無窮，更顯神秘迷人。
游阿里山，不能不看日出。在阿里山名峰祝山之巔的平台上，有一座漂亮的觀日樓。凌晨登臨樓台，山中空氣清新潔淨，頭上晨星點點，四周群山起伏，林濤聲聲。東方微露一抹紅暈，淡若無有，卻又似瀰漫天空。剎那間紅光驀地增強，遠方玉山蒼色的輪廓突然鑲上耀眼的金邊，一瞬間，太陽似跳躍般地騰空出現在玉山上，萬丈光芒四射，道道彩霞紛呈，青山翠谷，氣象萬千。好一個「日出奇觀」！要到祝山可坐火車或從電信局旁的石板路循階而去，穿過森林，大約四十分可抵。
阿里山附近，還有姐妹潭和孔雀溪，也是遊人訪幽探勝之地。姐妹潭是兩個相距百來步彼此相依相偎的小湖，猶如阿里山的兩隻水汪汪的眼睛。相傳有二位山地女孩在此雙雙殉情，故後人附會而稱姐妹潭。姐潭為長形，積水深黛，一往情深；妹潭呈圓形，積水清淺，明淨似鏡。環潭樹木倒影如畫，並有涼亭、小橋點綴其間。
在阿里山林區，還有慈雲寺、樹靈塔、受鎮官及高山博物館、高山植物園等名勝。阿里山的風光，名不虛傳，遊人無不醉然。
住宿:
以寶島台灣的阿里山命名的"臨安阿里山大酒店"地處森林城市臨安的東大門，是一家嚴格按照三星級涉外賓館規格建軍造裝修的中外合資賓館.
地址：杭州、臨安、錢王大街268號
電話：0571-63710333
交通:
台北─阿里山(需預約)：每週五、六晚上 8:45 自台北發車，隔一日下午 12:30 自阿里山發車，行車時間約六小時，來回全票新台幣1000元，國光台北西站電話：02-23119893，阿里山站電話：05-2679903 。
嘉義縣公車至阿里山
嘉義→阿里山 7:10，9:10，11:10，13:10，15:10；
阿里山→嘉義 8:30，10:00，12:00，14:00，15:40
行車時間約兩小時又三十分，單程新台幣182元，電話：05－2679922 阿里山森林火車
嘉義－阿里山線 ：非假日 9:00(機動行駛)、13:30，假日加開8:00，此班次不對號入座
阿里山－嘉義北門站(非假日13:18、13:40(機動行駛)，假日加開 12:35)
車程約三小時三十分，單程全票新台幣399元，半票新台幣200元，來回票85折優惠
車票需預訂(乘車日前二個月)詳洽嘉義北門站電話：05－2768094 阿里山各支線票價：
1.祝山線：單程全票新台幣100元，半票新台幣50元。
2.神木線：單程全票新台幣50，半票新台幣25不定期行駛(遊客20人以上即可開駛班車)。
3.眠月線：因地震後已封閉。
自駕車：阿里山地區主要入口道路為台18號公路，沿該公路而上，在36公里的龍美右轉嘉129可至山美、新美、及茶山，在50公里石桌右轉縣169可至達邦、特富野、裡佳，左轉縣169可至奮起湖、瑞裡、瑞峰、太和，再接嘉155可至來吉、豐山。此外，本區其它入口有由南方台3線經茶山的入口、由北方縣162甲經梅山的入口、及由東方台21線(新中橫)方向經玉山公園塔塔加的入口。
本區由於地形的因素，道路及鐵路偶有崩塌而致局部中斷，但通常當日或數日內即搶修完畢，旅客於夏日雨季行前宜注意路況消息。
美食:
「阿里山」的台灣點心
台灣第一包：包子有肉不在皮上，非自己吃一遭不能盡會其味。
灌汁蟹王百花球：用蟹之妙一如粵人用蝦。
金網香蝦芒圈：皮酥脆，餡多汁，不易。
綠茶蛋撻：香口，但不膩，還比較健康。
台灣蔥油餅：煎餅的過程沒放油，你信不信？
此外，「阿里山」酒家的粵式點心中有用新疆百靈菇做餡的「野菌鍋貼餃」，值得一試，主食可來一碗有海鮮味道的「心滿意粥」，最後記得點一杯「楊枝甘露」來收尾。 |
